Las computadoras juegan un papel importante en casi todos los aspectos de la vida humana, pero las computadoras como las conocemos hoy en día son muy diferentes de los modelos iniciales.
A medida que pasó el tiempo, este dispositivo fue transformándose en una máquina confiable que era capaz de realizar trabajos más rápidamente. Así nació la primera generación de computadores con la máquina ENIAC.
PRIMERA GENERACIÓN (1945-1956)
El tubo al vacío es asociado como la tecnología principal de la primera generación de computadores; son tubos de vidrio que contienen electrodos. Estos tubos eran utilizados para los circuitos de las primeras computadoras.
Adicionalmente, estas máquinas utilizaban tambores magnéticos en su memoria. El tubo al vacío fue inventado en 1.906 por un ingeniero eléctrico.
Durante la primera mitad del siglo XX, esta era la tecnología principal usada para construir radios, televisores, radares, máquinas de rayos X y otros dispositivos electrónicos.
TUBO AL VACÍO
Eran muy costosas, consumían gran electricidad, generaban mucho calor y eran enormes (a menudo ocupaban habitaciones completas).
La primera computadora electrónica operacional se llamó ENIAC y utilizaba 18.000 tubos al vacío.
Fue construida en Estados Unidos, en la Universidad de Pensilvania y medía unos 30,5 metros de largo. Solo podían resolver un solo problema a la vez y los operadores podían tardar semanas en programar un nuevo problema.
SEGUNDA GENERACIÓN (1956-1963)
La segunda generación de computadores reemplazó a los tubos al vacío con los transistores. Los transistores permitieron que las computadoras fueran más pequeñas, más rápidas, más baratas, y más eficientes a nivel de energía consumida. Los discos magnéticos y las cintas a menudo eran utilizados para almacenar datos.
TRANSISTORES
A pesar de que los transistores generaban suficiente calor como para causar cierto daño a las computadoras, eran una mejoría de la tecnología anterior. Los computadores de segunda generación utilizaban una tecnología de enfriamiento, tenían un uso comercial más amplio, y solo eran utilizadas para propósitos científicos y de negocios específicos.
TERCERA GENERACIÓN (1964-1971)
El sello distintivo de la tercera generación de computadores fue la tecnología de circuitos integrados. Un circuito integrado es un dispositivo sencillo que contiene muchos transistores. Los transistores se hicieron más pequeños y se colocaron en unos chips de silicona, llamados semiconductores. Gracias a este cambio, las computadoras eran más rápidas y eficientes que las de la segunda generación.
CIRCUITOS INTEGRADOS
Otro cambio de este periodo fue que ahora la interacción con las computadoras se hacía a través de teclados, un ratón y monitores con una interfaz y un sistema operativo. Gracias a esto, el dispositivo podía ejecutar diferentes aplicaciones al mismo tiempo con un sistema central que se encargaba de la memoria. La compañía IBM fue la creadora de la computadora más importante de este periodo: la IBM System/360. Otro modelo de esta compañía era 263 veces más rápido que la ENIAC, demostrando el gran avance en el campo de las computadoras hasta ese entonces. Como estas máquinas era más pequeñas y baratas que sus predecesoras, los computadores fueron accesibles por primera vez para la audiencia en general.
CUARTA GENERACIÓN (1971-ACTUALIDAD)
La cuarta generación de computadores es definida por los microprocesadores. Esta tecnología permite que miles de circuitos integrados sean construidos en un solo chip de silicona. Éste avance hizo posible que lo que antes ocupaba toda una habitación, ahora podría caber en la palma de una mano. En 1.971 se desarrolló el chip Intel 4004 que localizaba todos los componentes de la computadora, desde la unidad de procesamiento central y memoria hasta los controles de entrada y salida, en un solo chip. Esto marcó el comienzo de la generación de computadoras que se extiende hasta el día de hoy.
MICROPROCESADOR
En 1981, IBM creó una nueva computadora que era capaz de ejecutar 240.000 sumas por segundo. En 1996, Intel fue más allá y creó una máquina capaz de ejecutar 400.000.000 sumas por segundo.En 1984 Apple introdujo la Macintosh con un sistema operativo distinto a Windows. Las computadoras de cuarta generación se convirtieron más poderosas, más compactas, más confiables, y más accesibles.Como resultado, la revolución de la computadora personal (PC) nació. En esta generación, los canales en tiempo real, los sistemas operativos distribuidos y el tiempo compartido son utilizados. Durante este periodo nació internet.QUINTA GENERACIÓN (ACTUALIDAD-FUTURO)Los dispositivos de quinta generación están basados en la inteligencia artificial. La mayoría de estas máquinas todavía están en desarrollo, pero hay algunas aplicaciones que hacen uso de la herramienta de la inteligencia artificial. Un ejemplo de esto es el reconocimiento de voz.El uso de un procesamiento paralelo y de los superconductores hace que la inteligencia artificial pueda ser una realidad. En la quinta generación, la tecnología resultó en la producción de chips de microprocesadores que tienen 10 millones de componentes electrónicos.
Esta generación está basada en hardware de procesamiento paralelo y en software de inteligencia artificial. La inteligencia artificial es un campo emergente en la ciencia de computación, la cual interpreta los métodos necesarios para hacer que los computadores piensen como seres humanos. Se estima que la computación cuántica y la nano tecnología van a cambiar radicalmente la cara de las computadoras en el futuro.La meta de la computación de la quinta generación es desarrollar dispositivos que puedan responder al ingreso del lenguaje natural y que sean capaces de aprender y de organizarse a sí mismas. La idea es que las computadoras de quinta generación del futuro puedan entender palabras habladas y que puedan imitar el razonamiento humano. Idealmente, estas máquinas podrán responder a su ambiente usando diferentes tipos de sensores.
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